沒有現(xiàn)代化工廠、工序繁多、效率低下。這是上世紀(jì)90年代初，處于起步階段的造紙行業(yè)給人們留下的深刻印象?！耙粋€年產(chǎn)能5萬噸的企業(yè)，大概需要1萬多名工人?！?/span>中國輕工業(yè)信息中心副主任郭永新回憶道，“但在當(dāng)時卻是全國規(guī)模最大的造紙企業(yè)了。”

隨著造紙產(chǎn)量跨過千萬噸級門檻，中國造紙業(yè)邁入發(fā)展新征程，一場“國退民進(jìn)”的造紙新格局之戰(zhàn)由此拉開序幕。

1997年前的造紙行業(yè)，幾乎是國企的天下。但這樣安逸的溫室生長環(huán)境也滋生了國企總經(jīng)理的盲目自信和樂觀。“不管怎么著，國家也得支持我們吉林紙業(yè)啊。”吉林造紙廠的一位時任副總?cè)绱吮硎?，天生的?yōu)越感油然而生。

直到1999年10月，在一次紙業(yè)內(nèi)部研討會上，一位專家的發(fā)言震驚了當(dāng)場所有在座的國企總經(jīng)理。“中國造紙業(yè)的未來將是外資與民營企業(yè)的天下。”這盆涼水潑得十分意外。“如果真是這樣，那我們?nèi)ツ膬?？”這位副總的言外之意是，哪怕全國只剩一家造紙企業(yè)，也應(yīng)該是“國”字號開頭的。

可怕的是，預(yù)言實現(xiàn)了。5年之后，這位副總與專家再次相遇。這一次，當(dāng)年的專家是以顧問身份被當(dāng)?shù)卣埲パ芯考娌⑵飘a(chǎn)問題，而這位副總也低調(diào)地更換了自己的名片。

一家曾有過幾十年輝煌歷史的國有造紙企業(yè)宣布退市破產(chǎn)。與此同時，山東晨鳴紙業(yè)集團(tuán)股份有限公司（下稱晨鳴紙業(yè)）以7.4億元收購了吉林造紙廠資產(chǎn)，進(jìn)行戰(zhàn)略性重組，并成功實現(xiàn)在國內(nèi)A股市場上市。

吉林造紙廠的轟然倒地，宣告了一批國資造紙企業(yè)陸續(xù)退出歷史舞臺，而以晨鳴紙業(yè)為代表的新生勢力開始迅速占領(lǐng)市場。造紙行業(yè)由此進(jìn)入荒草叢生的野蠻生長時代。

2001年，中國紙及紙板產(chǎn)量首次超過日本，僅次于美國，排名世界第二位。驕人成績的背后，是無數(shù)民營企業(yè)逐漸發(fā)展壯大，頻出組合拳。截至2006年，全國共有造紙及紙制品企業(yè)7761家，民營企業(yè)占據(jù)八分天下。